Los musgos son plantas de tamaño reducido que habitan en una gran cantidad de ambientes, desde el nivel del mar hasta los picos más altos. Su desarrollo más exuberante ocurre en los bosques, en condiciones muy húmedas y sombreadas. Hay mayor número de especies de musgos en los trópicos y este número aumenta con la altitud, alcanzando un máximo alrededor de los 2.800 metros sobre el nivel del mar. En los bosques bajos o Amazónicos hay poca diversidad debido a la alta temperatura, mientras que en los Andes venezolanos hay un gran volumen de estas pequeñas plantas.

Los musgos son importantes por su rol dentro de la dinámica de los bosques al mantener la humedad ya que absorben grandes cantidades de agua. También protegen a los suelos deteniendo su erosión y acumulando los nutrientes, absorben los contaminantes del aire y favorecen el desarrollo de muchas plantas y animales por ser su hogar y alimento. Los musgos absorben hasta 5 veces su peso seco en agua, captan alrededor del 50% del agua de lluvia y protegen las nacientes de quebradas y ríos.

Por la falta de conocimiento de la importancia del papel que juegan los musgos en el ecosistema, las personas suelen extraerlo de los bosques indiscriminadamente para utilizarlo como plantas medicinales, como abono, en adornos florales y en la elaboración de pesebres, como material decorativo desechable. La extracción de musgos de bosques y páramos está causando un impacto muy fuerte en los ecosistemas terrestres, y está afectando principalmente los suelos, la supervivencia de otras plantas y animales e incidiendo directamente en la disminución de la cantidad de agua que producen los bosques. Cuando se destruyen estas plantas no sólo las destruimos a ellas sino que estamos destruyendo un ecosistema y afectando directamente nuestra calidad de vida.

En esta navidad es importante colaborar y evitar la extracción de musgos. Su comercialización está penada por la ley y acarrea serias sanciones, por lo tanto recomendamos no comprarlo. Se pueden elaborar pesebres más reales con otros materiales como arena, piedritas, aserrín, aserrín pintado, papel de reciclaje, papeles pintados, cartón, o telas; después de todo en la tierra donde nació Jesús NO había musgo. Si lo compró en años anteriores para decorar sus adornos navideños no lo bote, reutilícelo.

Esta campaña contra la extracción de musgo surgió como iniciativa de las biólogos María Silvina Ussher y Yelitza León del Centro Jardín Botánico de Mérida, de la Universidad de los Andes. Como estrategia para informar a la población en general ellas realizaron trípticos dirigidos tanto a público adulto como infantil y su reproducción está permitida, siempre y cuando los autores reciban los créditos correspondientes. El material está disponible en el sitio web de Bioparques www.bioparques.org 

Proteger los musgos es conservar los bosques. La extracción irracional de musgos y otras plantas en navidad, disminuye el agua que necesitamos.

Fuente: María Silvina Ussher y Yelitza León, Centro Jardín Botánico de Mérida, Universidad de los Andes.